El liberalismo social sostiene que el Estado debe garantizar condiciones materiales mínimas (educación, salud, seguridad social) para que la libertad individual sea efectiva y no una mera formalidad. Acepta la economía de mercado pero considera legítimo regularla y redistribuir mediante impuestos progresivos y gasto social focalizado. En el eje de derechos civiles es fuertemente pluralista: defiende libertades individuales, diversidad sexual y libertad religiosa.

En Colombia es la matriz ideológica de buena parte del Partido Liberal histórico (Lleras Restrepo, Galán, Serpa), del Nuevo Liberalismo, de sectores de Alianza Verde y de movimientos como En Marcha, Colombia Renaciente y Dignidad-Compromiso. Se distingue de la socialdemocracia en que mantiene mayor confianza en el mercado y menor peso al sindicalismo; y del liberalismo clásico en que rechaza el laissez-faire y acepta un Estado social fuerte.

Su principal tensión contemporánea es cómo sostener un Estado social robusto con una base fiscal estrecha y una economía informal alta, problemas estructurales del caso colombiano.

Contexto histórico

Formulado por T.H. Green, L.T. Hobhouse y John Hobson en Gran Bretaña a finales del siglo XIX como respuesta a la miseria industrial. Influyó en el New Deal de FDR, en el Estado de Bienestar británico de la posguerra y en el liberalismo continental europeo. En Colombia llegó con Alfonso López Pumarejo y la "Revolución en Marcha" (1934-1938), cristalizándose luego en el Partido Liberal reformista y en el pensamiento galanista.

Pensadores clave

• John Stuart Mill

• L.T. Hobhouse

• John Maynard Keynes

• John Rawls

• Amartya Sen

Ejemplos históricos

• New Deal estadounidense (1933-1939)

• Estado de bienestar británico de posguerra

• Revolución en Marcha (Colombia, 1934-1938)

• Gobierno de Luis Carlos Galán como movimiento (1979-1989)

Ideologías relacionadas

• Progresismo
• Socialdemocracia
• Democracia liberal
• Tercera Vía

Lecturas sugeridas

• Social Liberalism — Encyclopedia Britannica

  Britannica

• Rawls — A Theory of Justice

  Harvard